Koronosvirusui sustabdžius gyvenimą, krepšinis taip pat sustojo. Lietuvos krepšinio lyga (LKL) tapo vieną iš pirmųjų lygų pasaulyje, kuri visiškai nutraukė šio sezono kovas, o tai reiškė, kad debiutinis Lauryno Balkūno sezonas Pasvalyje baigėsi keliais mėnesiais anksčiau.
Socialinių tinklų pakalba pasikalbėjome su L.Balkūnu, apie jo susidomėjimą krepšiniu, karjeros pradžią bei netikėtą šansą rungtyniauti aukščiausioje Lietuvos krepšinio lygoje.
Nuo kelių metų pradėjai domėtis krepšiniu ir kodėl krepšinis rankinio sostinėje Varėnoje?
Pradedant pokalbį, pirmiausiai noriu padėkoti krepšinio treneriui Ryčiui Amšiejui. Jei ne jis, vargu ar būčiau žaidęs krepšinį. Nes kaip ir minėjote, Varėna buvo rankinio sostinė. Tad nenuostabu, kad metus laiko taip pat žaidžiau rankinį (šypsosi). Tačiau, 2010 metais, R.Amšiejui įkūrus KK „Bites“ ir pakvietus vaikus į pirmąsias treniruotes, nebuvo net minties apie tolimesnį rankinio žaidimą, iškarto perėjau į mylimą sporto šaką. Treneris stengėsi mus motyvuoti, tad žaidėme moksleivių krepšinio lygoje (MKL) kur tapome B diviziono nugalėtojais.
Būdamas
šešiolikos metų debiutavai regionų krepšinio lygoje (RKL). Šioje lygoje
praleidai tris sezonus, kas labiausiai įsiminė ir kurioje vietoje jauteisi daugiausiai
patobulėjęs, kaip žaidėjas?
Po kelių metų Varėnoje buvau pakviestas tęsti krepšinio žaidimą Alytaus „SRC“
komandoje, kuri tuo metu žaidė MKL aukščiausiame A divizione. 2017 metais su
šia komanda tapome Lietuvos čempionais. Taip, nuo 16 metų žaidžiau ne tik moksleivių
krepšinio lygoje (MKL), bet ir regionų krepšinio lygoje (RKL) už Alytaus SRC-
„Dzūkija“ komandą. Pačių pirmųjų rungtynių kaip ir nepamenu, tačiau kas
labiausiai įsiminė iš šios lygos, tai, kad 2017 metais Jurbarke vykusioje RKL
žvaigždžių dienoje laimėjau slalomo konkursą. Tuo metu į finalą patekau iš
sąrašo, kuriame buvo net 21 dalyvis. Ir kas dar yra smagu, kai dabar pagalvoji,
kad tai buvo paskutinė slalomo rungtis, nes tolimesniais metais šios rungties
jau nebebuvo. Tad likau kaip ir nenugalėtas (šypsosi).
Po
trijų metų žaidimo Alytuje nusprendei kelti sparnus už Atlanto ir išvykai
studijuoti ir žaisti krepšinio JAV. Papasakok, apie savo sprendimą ir metus
praleistus krepšinio sostinėje, kas labiausiai įstrigo ir ar yra planų
sugrįžti?
Turbūt ne paslaptis, kad kiekvieno jaunuolio svajonė yra studijuoti ir žaisti
krepšinį Amerikoje. Kodėl buvo noras ten vykti? Dvi vasaras praleidau krepšinio
stovykloje Los Andžele. Nors stovyklos trukdavo tik po 10 dienų, tačiau pamilti
Ameriką laiko užteko, o tuo labiau ramiojo vandenyno krantus. Oras nuostabus,
saulė, gamta, sportuoji paplūdimy.. Argi nenuostabu? Stovyklose mus lankė daug krepšinio
agentų, tad gavęs keletą pasiūlymų, nedvejojau ir sutikau kitais metais
(2018-2019 m.) išbandyti savo jėgas už Atlanto. Gyvenau Teksaso valstijoje, San
Antonio mieste, per praleistus dešimt mėnesių teko išvažinėti, kartais ir
paskraidyti JAV skersai ir išilgai.
Ar per metus praleistus JAV teko apsilankyti NBA arenoje. Papasakok, kokie
buvo pirmieji įspūdžiai?
Amerikoje teko ne tik žaisti, bet ir stebėti NBA lygos komandų žaidimą.
Lankiausi ne vienose rungtynėse, bet labiausiai įsiminė rungtynės, kurias
stebėjau San Antonio miesto AT&T centro arenoje tarp
vietos „Spurs“ komandos ir Dalaso „Mavericks“. Kadangi abi komandos yra iš
Teksaso valstijos, tai salėje tvyrojusi atmosfera buvo nereali. Aistruolių
daug, plojimai, švilpimai, riksmai, na tikra NBA lyga (šypsosi).
2019
vasarą keliavai į turnyrą Kinijoje, po kurio gavai pasiūlymą atvykti į peržiūrą
Pasvalyje. Būtų įdomu, kad papasakotum plačiau, kaip viskas įvyko, kas
pastebėjo, kodėl ir pan.
Grįžęs iš JAV, dar spėjau sudalyvauti Varėnos rajono krepšinio lygos finalinėse
kovose ir su KK „Bičių“ komanda tapome Varėnos raj. krepšinio lygos (VRKL)
čempionais. Tai irgi geras jausmas (šypsosi). Po to liepos mėnesį išskridau į
Kiniją, kur atstovavau Italijos krepšinio rinktinei. Dar būdamas Kinijoje
sulaukiau pasiūlymo atvykti į Šiaulių komandos prieš sezonines atrankos
treniruotes. Tačiau į jas nespėjau grįžti, todėl pasinaudojau kitu kvietimu ir
atvykau Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandos treniruotes. Iš pradžių buvo
mintys apie sugrįžimą į Ameriką, taip pat turėjau pasiūlymą žaisti Italijoje.
Bet apsvarsčiau keletą variantų ir manau, kad pasirinkau tinkamiausią, likti
Lietuvoje, tęsti studijas LSU ir tuo pačiu metu žaisti aukščiausioje Lietuvos
krepšinio lygoje (LKL).
Debiutas
stipriausioje Lietuvos lygoje įvyko rugsėjo 25 d. prieš Kauno „Žalgirį“, ar
pameni, kokie jausmai užplūdo, kai žengei ant Žalgirio arenos parketo?
Žaidėme jų arenoje, tad, natūralu, jaudulys darė savo. Taškų nepavyko pelnyti,
nors progų ir turėjau (šypsosi).
Tą dieną pasižymėti nepavyko, tačiau pirmieji taškai debiutiniame LKL sezone
įkrito prieš tą patį Žalgirį lapkričio 17 d. Kas tuo metu dėjosi galvoje?
Tuomet žaidėme namų arenoje, tad tokio jaudulio kaip pirmosiose rungtynėse jau
nebebuvo. Stengiausi pasinaudoti trenerio duotu laiku, parodyti ką moku ir tai
pasiteisino. Kiekvienam krepšininkui yra geras jausmas pelnyti taškus, o dar ir
pirmuosius, prieš tokią komandą, kaip „Žalgiris“.
Pakalbėkime apie gyvenimą Pasvalyje. Kaip atrodydavo tavo diena, miestelyje,
kuris yra mažesnis už gimtąją Varėną?
Kadangi čia atvykau ne pramogauti, tad dienos buvo panašios: pusryčiai, rytinė
treniruotė, pietūs, laisvą laiką dienoje skyriau mokslams, o vakare dar 2
valandų treniruotė.
Su kuriais komandos krepšininkais sutardavai geriausiai bei praleisdavai
daugiausiai laiko?
Komandoje atmosfera buvo gera, tad sutardavau su visais komandos krepšininkais,
o daugiausiai laiko praleisdavau su kitu jauniausiu komandos žaidėju Redu
Venclovu.
Ir pabaigai.. Kokie netolimos ateities planai kitam
sezonui ir kaip leidi dienas, kai visas pasaulis sustojęs dėl koronaviruso?
Kas buvo suplanuota, dabar jau viskas visiškai keičiasi. Virusas padarė savo.
Sezonas baigtas kovo pradžioje, tad iki sekančio sezono starto dar pusę metų.
Šiuo metu būnu Varėnoje pas tėvus, tad čia yra visos sąlygos sportuoti ir
neprarasti fizinės formos. Tikiuosi, kad iki naujojo sezono pradžios karantinas
jau bus atšauktas ir virusas suvaldytas. O kad taip ir būtų, raginu visus likti
namuose ir saugoti savo ir kitų sveikatą.